Marcelo Mendez: W Polsce przeżyłem wiele niesamowitych momentów

Trener reprezentacji Argentyny – Marcelo Mendez przez ostatnie niespełna cztery lata (od końca grudnia 2021 r.) pracował w PlusLidze, najpierw przez kilka miesięcy w Asseco Resovii Rzeszów i trzy pełne sezony w JSW Jastrzębskim Węglu. Teraz przenosi się do zespołu mistrza Włoch – Itasu Trentino, a w rozmowie z nami opowiada m.in. o zbliżających się MŚ na Filipinach.

PLUSLIGA.PL: Argentyna w imponującym stylu wygrała wszystkie mecze XXII Memoriału Wagnera rozgrywanego w Krakowie. Jest pan zadowolony z dyspozycji zespołu przed MŚ?
Marcelo Mendez (trener reprezentacji Argentyny): Oczywiście, jesteśmy wraz z całym zespołem i sztabem zadowoleni z naszej podstawy. Rozegraliśmy trzy bardzo dobre mecze z mocnymi zespołami, jak Brazylia, Serbia i w ostatnim dniu turnieju – Polska. Nasze ostatnie spotkanie przed przyjazdem do Polski rozegraliśmy ponad miesiąc wcześniej w Lidze Narodów, wiec jestem szczęśliwy, że mogliśmy przyjechać do Krakowa na ten wspaniały turniej i zmierzyć się z mocnymi rywalami. Wygrywanie spotkań i to w dobrym stylu jest dla nas również bardzo ważne.

PLUSLIGA.PL: TAURON Arena w Krakowie jest dla pana szczęśliwa w tym roku, bo z JSW Jastrzębskim Węglem wygrał pan w tej hali TAURON Puchar Polski?
Tak, mam świetne wspomnienia z tego obiektu. Jeśli chodzi o Memoriał Wagnera, to ważne dla naszej reprezentacji była możliwość gry w takiej atmosferze i zmierzenia się z trudnymi przeciwnikami. Uważam, że nasza dyspozycja idzie cały czas w górę. Gramy coraz lepiej i to jest dobry prognostyk przed mistrzostwami świata, do których się intensywnie przygotowujemy.

PLUSLIGA.PL: Czy jedyny znak zapytania jeśli chodzi o skład na MŚ, ma pan w przypadku rozgrywających, bo ma pan aż trzech graczy do dyspozycji właśnie na rozegraniu?
Matias Sanchez jest aktualnie naszą jedynką, a Lucciano De Cecco dwójką. Mamy jednak faktycznie trzech wysokiej klasy rozgrywających, bo również Matias Giraudo może nam dużo pomóc wchodząc czasem na blok, a czasem na zagrywkę. Postaramy się tym składem jak najlepiej zarządzać i w zależności od sytuacji stawiać na takiego rozgrywającego, który będzie nam najbardziej potrzebny.

PLUSLIGA.PL: Jak ocenia pan szanse reprezentacji Argentyny na MŚ na Filipinach? Zagracie w grupie z Francją, Finlandią i Koreą.
Ciężko przewidzieć co się może wydarzyć. Wiadomo, że Francja jest bardzo wysoko notowana; to przecież zespół, który na ostatnich dwóch igrzyskach olimpijskich sięgnął po złoto i na pewno ta drużyna jest w stanie grać na bardzo wysokim poziomie. Kolejne dwa zespoły w naszej grupie też nie są złe. Finlandia wygrała przecież w tym roku Złotą Ligę Europejską. Korea rozgrywała w ostatnim czasie sparingi, więc mamy materiały do analizy i zobaczymy jak ta rywalizacja się ułoży.

PLUSLIGA.PL: W tej samej połówce drabinki co Francja i Argentyna są również m.in. Polska, Włochy, czy Japonia.
Moim zdaniem jeśli chodzi o faworytów, to Polska i Francja wydają się najlepszymi zespołami, które będą walczyć o mistrzostwo świata.

PLUSLIGA.PL: Nie może być jednak finału Polska-Francja, tylko co najwyżej półfinał, więc w walce o medale będą się liczyć na pewno również inne zespoły. Kogo by pan wyróżnił?
Nie wiem, ale pewnie duże szanse na dojście co najmniej do półfinału będzie miała również Brazylia. Zobaczymy jak to wszystko się ułoży i kto będzie w najlepszej dyspozycji na Filipinach.

PLUSLIGA.PL: Ostatnie lata spędził pan w PlusLidze i z JSW Jastrzębskim Węglem zdobył m.in. dwukrotnie mistrzostwo Polski. Żal panu opuszczać Polskę, czy jest już pan nastawiony na debiut w lidze włoskiej, w której objął pan zespół aktualnego mistrza Włoch – Itas Trentino?
Liga włoska też jest bardzo dobra i bardzo cieszę się, że będę mógł pracować z tak utytułowanym klubem, jak Itas Trentino. Myślę, że dla mnie była to świetna opcja i możliwość podjęcia nowego wyzwania w lidze, w której jeszcze nie pracowałem. Co do Polski, to na pewno byłem tutaj bardzo szczęśliwy. PlusLiga jest na pewno jedną z najsilniejszych lig na świecie, podobnie jak liga włoska. W Polsce przeżyłem wiele niesamowitych momentów, które zawsze będę miło wspominał. Nie jest również wykluczone, że w przyszłości jeszcze wrócę do pracy w PlusLidze.

PLUSLIGA.PL: W Lidze Mistrzów znów zapowiada się mocna rywalizacja polskich zespołów z włoskimi? Najpierw trzykrotnie z rzędu te rozgrywki wygrywała ZAKSA Kędzierzyn-Koźle, a potem triumfowały Itas Trentino oraz Sir Susa Vim Perugia?
Prawdopodobnie tak. Itas Trentino na pewno będzie mocno walczył w tych rozgrywkach. Na razie w grupie nie mamy polskiego zespołu, ale w dalszej fazie na którymś etapie jest to bardzo możliwe, że przyjdzie nam się zmierzyć właśnie z drużyną z Polski.

PLUSLIGA.PL: Nieszczęśliwe zdarzenie na siłowni, na skutek którego czołowy przyjmujący reprezentacji Włoch i Itasu Trentino - Daniele Lavia, doznał kontuzji ręki, martwi pana?
Tak. To jest bardzo nieprzyjemna i trudna sytuacja. Daniele doznał skomplikowanego złamania dwóch palców i jego przerwa w grze potrwa minimum dwa lub trzy miesiące.

PLUSLIGA.PL: W PlusLidze w barwach Steam Hemarpolu Politechniki Częstochowa zadebiutuje Lucciano De Decco, którego doskonale pan zna. Gra w Polsce wyjdzie mu na dobre?
Jestem przekonany, że tak i że polscy kibice będą mogli podziwiać jego grę. To jest znakomity rozgrywający. Dla mnie wciąż jeden z najlepszych na świecie. Teraz dużo pracuje, żeby być w jak najlepszej kondycji fizycznej i dyspozycji na MŚ na Filipinach. Mówimy jednak o znakomitym siatkarzu, który byłby ważnym filarem każdej drużyny na świecie.