Nominowany w kategorii trener 25-lecia PlusLigi: Andrzej Kowal

54-letni Andrzej Kowal jest najbardziej utytułowanym polskim szkoleniowcem ostatnich lat mającym na koncie trzy medale mistrza Polski i dwa wicemistrzostwa. Zdobył też Superpuchar Polski oraz srebro Ligi Mistrzów i Pucharu CEV. Wszystko to osiągnął z Asseco Resovią Rzeszów, klubem, w którym występował też jako zawodnik.

Karierę siatkarza rozpoczynał w Pogoni Leżajsk jako rozgrywający, a potem już jako skrzydłowy. Później grał w Avii Świdnik, a od 1990 roku w Resovii (wówczas też trafił do reprezentacji Polski juniorów). W barwach klubu z Rzeszowa spędził sześć lat, a później na dwa sezony przeszedł do Górnika Radlin. Wrócił jednak do Resovii, a w 2002 roku zakończył zawodniczą karierę i zaczął trenerską pracę.

W 2004 roku, po awansie Resovii do ekstraklasy, był asystentem Jana Sucha. Trzy lata później w grudniu został pierwszym szkoleniowcem po tym, jak Such podał się do dymisji. Zakończył rozgrywki na piątym miejscu, a dodatkowo poprowadził Resovię w turnieju finałowym Final Four Challenge Cup, który rozgrywany był w Rzeszowie. Zespół Kowala zajął wówczas czwarte miejsce. Od sezonu 2007/2008 znów był asystentem, tym razem Ljubo Travicy. Gdy temu po trzech latach wygasł kontrakt, Kowal został pierwszym trenerem Asseco Resovii.

Prowadził zespół z Podkarpacia przez sześć lat z rzędu, zdobywając z nim pięć medali mistrzostw Polski (3 złote i 2 srebrne) oraz Superpuchar Polski (w 2013 r.). Jako trener rzeszowskiej drużyny wystąpił w finałach wszystkich europejskich pucharów. W 2008 roku zajął czwarte miejsce w Final Four Challenge Cup, w 2012 roku drugie w finale Pucharu CEV, a w 2015 roku zdobył srebro Ligi Mistrzów. Ostatni sukcesu z Asseco Resovią święcił w 2016 roku, kiedy rzeszowski klub organizował finałowy turniej Ligi Mistrzów w Krakowie (w którym zajął czwarte miejsce) i wywalczył wicemistrzostwo Polski. Po sezonie 2016/2017, który Asseco Resovia zakończyła poza podium (4. miejsce), Kowal zrezygnował z funkcji trenera zespołu z Rzeszowa i przez pewien czas był dyrektorem sportowym Asseco Resovii. Jednak niespodziewanie już na początku grudnia 2017 r. powrócił na stanowisko trenera rzeszowskiej drużyny, zastępując Włocha Roberto Serniottiego. Wówczas Kowal awansował z Asseco Resovią do fazy play-off, ale w ćwierćfinale rzeszowianie przegrali rywalizację z Indykpolem AZS Olsztyn. Kolejny sezon z Andrzejem Kowalem w roli trenera resoviacy zaczęli fatalnie, przegrywając cztery mecze z rzędu. Po spotkaniu w Szczecinie 28 października 2018 r. jego miejsce na ławce trenerskiej zajął Gheorghe Cretu.

Potem Kowal zdecydował się zmianę otoczenia i wyjazd zagraniczny. Od stycznia 2019 roku prowadził rumuński zespół Volei Municipal Zalau, z którym zdobył wicemistrzostwo kraju. Z Rumunii wrócił do Polski, by przed sezonem 2019/2020 objąć Ślepsk Malow Suwałki. Beniaminek spisywał się początkowo bardzo dobrze i gdyby nie przerwa w grze z uwagi na pandemię, to miał spore szanse awansu do fazy play-off. Ostatecznie Kowal pracował w Suwałkach do stycznia 2022 r. W sezonie 2023/2024 objął zespół VK Ceske Jihostroj Budejovice, z którym wywalczył mistrzostwo Czech. W minionych rozgrywkach powrócił do PlusLigi w roli trenera Cuprum Stilonu Gorzów, z którym utrzymał się w PlusLidze i będzie nadal pracował w polskich rozgrywkach, ale już w innym klubie.

Wieloletni trener Asseco Resovii ma też za sobą pracę z reprezentacją. W latach 2014-2015 prowadził bowiem polską kadrę B, z którą m.in. zajął czwarte miejsce w Igrzyskach Europejskich w Baku oraz zdobył brązowy medal w Lidze Europejskiej w Wałbrzychu. Jest absolwentem Wyższej Szkoły Pedagogicznej w Rzeszowie i Podyplomowego Studium Trenerskiego w AWF w Gdańsku, zrobił tez doktorat. Rada Miasta Rzeszowa przyznała mu tytuł „zasłużonego dla miasta Rzeszowa”.

– Ludzie mogą mówić różne rzeczy, ale ja mam za duży szacunek dla Adama Górala [prezes firmy Asseco Poland – przyp. red.]. To on mnie stworzył jako trenera i do końca życia będę za to wdzięczny. Kibicuję mu jako człowiekowi, a w spotkaniach, jeżeli to nie mój zespół stoi po drugiej stronie siatki, to zawsze kibicuję Resovii i trzymam za nich kciuki – przyznaje Andrzej Kowal, który w 2013 roku miał propozycję objęcia stanowiska trenera reprezentacji Polski, ale dziś wspomina, że wtedy nie był na to jeszcze gotowy.

Andrzej Kowal
ur. 27.02.1971 w Nowej Sarzynie

Kluby i reprezentacje w karierze trenerskiej:
2004–2007 Resovia Rzeszów (2 trener)
2007–2008 Asseco Resovia
2008–2011 Asseco Resovia (2 trener)
2011–2017 Asseco Resovia
2014-2015 reprezentacja Polski B
2017–2018 Asseco Resovia
2019 Volei Municipal Zalău
2019-2021 Ślepsk Malow Suwałki
2023-2024 VK Ceske Jihostroj Budejovice
2024-2025 Cuprum Stilon Gorzów

Sukcesy w klubie:
Mistrzostwo Polski: 2012, 2013, 2015
Wicemistrzostwo Polski: 2014, 2016
Superpuchar Polski: 2013
Srebrny medal Ligi Mistrzów: 2015
Srebrny medal Pucharu CEV: 2012
Mistrzostwo Czech: 2024
Wicemistrzostwo Rumunii: 2019
Sukcesy w reprezentacji:
Czwarte miejsce Igrzysk Europejskich: 2015
Brązowy medal ligi Europejskiej: 2015